Recentemente, tenho lido várias histórias de empresas japonesas, e uma das minhas colaborações de longa data e incomumente produtivas favoritas é a de Soichiro Honda e Takeo Fujisawa da Honda. Quando ele começou sua empresa em 1948, Honda tinha 43 anos, já havia construído e perdido uma empresa, e estava mais ou menos anexando motores sobressalentes a bicicletas. Ele conheceu Fujisawa através de um amigo em comum em 1949. Foi, segundo todos os relatos, uma reunião muito bem-sucedida, e eles começaram a trabalhar juntos imediatamente. A parceria deles foi um exemplo bastante extremo de complementaridade: Honda supervisionava tudo relacionado à engenharia técnica, fabricação e produção. Fujisawa cuidava de tudo o mais, como finanças, vendas e marketing. E eles basicamente nunca interferiram no domínio um do outro. A coisa mais consequente sobre essa configuração é que permitiu a Honda perseguir o desenvolvimento técnico como sua principal, e realmente, única preocupação. Honda participou da corrida TT da Ilha de Man em 1959 como o primeiro(!) fabricante japonês a competir na corrida de motocicletas mais prestigiada do mundo, inicialmente sem muito sucesso. Mas apenas dois anos depois, a equipe ganhou o prêmio do fabricante (correr, para Honda, também era P&D avançado). Ao mesmo tempo, Fujisawa construiu uma rede de distribuição global extremamente sofisticada. Ele estabeleceu a American Honda Motor Company em Los Angeles em 1959, criando sua própria rede de distribuição (em vez de trabalhar através de concessionárias existentes) e também montou operações na Europa em Hamburgo. Na minha opinião, a criação do Super Cub é provavelmente a melhor demonstração da parceria deles, que foi a resposta de Honda ao que na época parecia um problema técnico impossível: criar uma motocicleta pequena que fosse (relativamente) barata, confiável e silenciosa. O Super Cub era silencioso o suficiente para ser pilotado por bairros residenciais *e* extremamente econômico em combustível. A campanha publicitária para o Super Cub também foi icônica. Fujisawa queria deliberadamente atrair pessoas que não se viam como motociclistas, então seus anúncios frequentemente apresentavam estudantes e/ou donas de casa. Para demonstrar a simplicidade do Super Cub nas concessionárias, ele instituiu uma política em que a equipe de vendas ofereceria ensinar qualquer um a pilotar em minutos, novamente apresentando o Super Cub como um veículo que proporcionava libertação tanto da complexidade dos carros quanto da intimidação das motocicletas tradicionais. E, claro, hoje, o Super Cub é o veículo motorizado mais vendido de todos os tempos, tendo vendido mais de 100 milhões de unidades. Há muito mais a dizer, mas acho que a outra coisa realmente especial sobre esses dois é que eles entenderam quando sair. Eles se aposentaram juntos em 1973, enquanto ainda estavam na casa dos 60 anos, o que foi muito mais cedo do que poderiam, especialmente considerando as normas das empresas japonesas. Adoro que eles não se vissem como gênios insubstituíveis e planejaram a sucessão por bastante tempo. Honda foi claramente melhor por causa disso.

Tirei grande parte deste tópico desta biografia (na verdade não é *tão* boa assim, mas é divertida como um estudo de caso sobre Honda, o homem). Os Arquivos Honda também são um deleite:

Imagine competir com este cara.

@anuraagsidhu E o que fizeste na Honda??