In het Briones Regional Park in Californië hebben onderzoekers een verrassend nieuw gedrag waargenomen: Californische grond eekhoorns, die normaal bekend staan om het eten van noten en zaden, jagen nu op, doden en consumeren voles, een kleinere knaagdier soort in hun habitat. Een studie in het Journal of Ethology documenteerde 74 interacties tussen eekhoorns en voles, waarbij 42% bestond uit eekhoorns die voles stalken, op hen springen en ze opeten. Dit gedrag, dat bijna dagelijks werd waargenomen, markeert de eerste geregistreerde instantie van wijdverspreide carnivorie in deze soort. Hoewel eekhoorns af en toe insecten of vogeleieren hebben gegeten, is het actief jagen op warmbloedige prooien ongekend. Door studenten opgenomen video's tonen eekhoorns die voles achtervolgen, ze met hun voorpoten vastgrijpen, in hun nek bijten en hun vlees of organen consumeren. Het gedrag kan voortkomen uit een toename van de volepopulatie—bijna zeven keer het tienjarige gemiddelde van de staat—waardoor eekhoorns deze overvloedige eiwitbron benutten. Eekhoorns van alle leeftijden en geslachten namen deel, wat wijst op een mogelijke blijvende aanpassing. Het is onduidelijk of deze carnivore trend zal aanhouden zodra de aantallen voles normaliseren, maar de ontdekking onthult de verrassende aanpassingsvermogen van zelfs goed bekende dieren. ["Eekhoorns Tonen 'Wijdverspreid Carnivoor Gedrag' Voor de Eerste Keer in een Park in Californië, Nieuwe Studie Vindt." Smithsonian Magazine, 2025