カリフォルニア州ブリオネス地域公園では、研究者たちが驚くべき新たな行動を観察しました。通常はナッツや種子を食べることで知られるカリフォルニア地リスが、今や生息地で小型の齧歯類であるネズミを狩り、殺し、食べているのです。 Journal of Ethologyの研究では、リスとネズミの相互作用が74件記録されており、そのうち42%はリスがストーキングしたり飛びついたり、モグラを食べたりするものでした。この行動はほぼ毎日観察されており、この種における広範な肉食性の最初の記録例を示しています。リスは時折昆虫や鳥の卵を食べることもありますが、温血動物の獲物を積極的に狩ることは前例がありません。 生徒が撮影した動画には、リスがワズネズミを追いかけ、前足で拘束し、首を噛み、肉や内臓を食べる様子が映っています。この行動は、州の10年間平均のほぼ7倍のバタネズミの個体数急増に起因している可能性があり、リスがこの豊富なタンパク質源を利用しようとしている可能性があります。 あらゆる年齢と性別のリスが参加しており、持続的な適応の可能性を示唆しています。この肉食傾向が、ネズミの数が正常化した後も続くかは不明ですが、この発見はよく知られた動物でさえ驚くべき適応力を持っていることを明らかにしています。 [「リスがカリフォルニアの公園で初めて『広範な肉食行動』を示していると新たな研究が発表。」スミソニアン・マガジン、2025年