W Kalifornijskim Parku Regionalnym Briones badacze zaobserwowali zaskakujące nowe zachowanie: wiewiórki kalifornijskie, zazwyczaj znane z jedzenia orzechów i nasion, teraz polują, zabijają i konsumują nornice, mniejszy gatunek gryzonia w ich siedlisku. Badanie opublikowane w Journal of Ethology udokumentowało 74 interakcje wiewiórek z nornicami, z czego 42% dotyczyło wiewiórek, które śledziły, skakały na i jadły nornice. To zachowanie, obserwowane niemal codziennie, stanowi pierwszy udokumentowany przypadek powszechnego mięsożerstwa w tym gatunku. Chociaż wiewiórki od czasu do czasu jadły owady lub jaja ptaków, aktywne polowanie na ciepłokrwiste ofiary jest bezprecedensowe. Filmy nagrane przez studentów pokazują wiewiórki goniące nornice, powstrzymujące je przednimi łapami, gryzące je w szyję i konsumujące ich mięso lub organy. Zachowanie to może wynikać z wzrostu populacji nornic—prawie siedmiokrotnie przekraczającej dziesięcioletnią średnią stanu—co skłoniło wiewiórki do wykorzystania tego obfitego źródła białka. Wiewiórki w każdym wieku i płci brały udział, co sugeruje potencjalną trwałą adaptację. Nie jest jasne, czy ten mięsożerny trend będzie się utrzymywał, gdy liczba nornic wróci do normy, ale odkrycie to ujawnia zaskakującą zdolność adaptacyjną nawet dobrze znanych zwierząt. ["Wiewiórki wykazują 'powszechne mięsożerne zachowanie' po raz pierwszy w kalifornijskim parku, wynika z nowego badania." Smithsonian Magazine, 2025