I Briones Regional Park i Kalifornien observerade forskarna ett häpnadsväckande nytt beteende: Kaliforniska jordekorrar, som vanligtvis är kända för att äta nötter och frön, jagar, dödar och äter sorkar, en mindre gnagarart i deras habitat. En studie i Journal of Ethology dokumenterade 74 interaktioner mellan ekorre och sork, där 42 % involverade ekorrar som smög på, hoppade på och åt sorkar. Detta beteende, som observeras nästan dagligen, markerar det första dokumenterade exemplet på utbredd köttätande hos denna art. Även om ekorrar ibland har ätit insekter eller fågelägg, är aktiv jakt på varmblodigt byte utan motstycke. Elevinspelade videor visar ekorrar som jagar sorkar, binder dem med framtassarna, biter dem i nacken och äter deras kött eller organ. Beteendet kan härröra från en ökning av sorkpopulationen—nästan sju gånger delstatens tioårsgenomsnitt—vilket får ekorrar att utnyttja denna rikliga proteinkälla. Ekorrar i alla åldrar och kön deltog, vilket tyder på en potentiell varaktig anpassning. Det är oklart om denna köttätande trend kommer att fortsätta när antalet sorkar normaliseras, men upptäckten visar på den överraskande anpassningsförmågan även hos välkända djur. ["Ekorrar visar 'utbrett köttätande beteende' för första gången i en park i Kalifornien, visar en ny studie." Smithsonian Magazine, 2025