В региональном парке Брионес в Калифорнии исследователи наблюдали поразительное новое поведение: калифорнийские наземные белки, обычно известные тем, что едят орехи и семена, теперь охотятся, убивают и потребляют полевок, меньший вид грызунов в их среде обитания. Исследование в журнале Ethology задокументировало 74 взаимодействия белок и полевок, из которых 42% включали белок, подкрадывающихся, нападающих и поедающих полевок. Это поведение, наблюдаемое почти ежедневно, является первым зафиксированным случаем широкомасштабного хищничества у этого вида. Хотя белки иногда ели насекомых или птичьи яйца, активная охота на теплокровную добычу является беспрецедентной. Записанные студентами видео показывают, как белки гоняются за полевками, удерживают их передними лапами, кусают за шею и поедают их мясо или органы. Это поведение может быть вызвано всплеском численности полевок — почти в семь раз превышающим десяти летний средний показатель по штату — что побуждает белок использовать этот обильный источник белка. Белки всех возрастов и полов участвовали, что предполагает потенциальную долговременную адаптацию. Неясно, продолжится ли эта хищническая тенденция, когда численность полевок нормализуется, но это открытие показывает удивительную адаптивность даже хорошо известных животных. ["Белки демонстрируют 'широкомасштабное хищническое поведение' впервые в парке Калифорнии, обнаруживает новое исследование." Журнал Смитсоновского института, 2025