No Parque Regional Briones, na Califórnia, pesquisadores observaram um novo comportamento surpreendente: os esquilos do solo da Califórnia, tipicamente conhecidos por comer nozes e sementes, agora estão caçando, matando e consumindo voles, uma espécie de roedor menor em seu habitat. Um estudo publicado no Journal of Ethology documentou 74 interações entre esquilos e voles, com 42% envolvendo esquilos espreitando, atacando e comendo voles. Esse comportamento, observado quase diariamente, marca a primeira instância registrada de carnivoria generalizada nesta espécie. Embora os esquilos tenham ocasionalmente comido insetos ou ovos de pássaros, caçar ativamente presas de sangue quente é sem precedentes. Vídeos gravados por estudantes mostram esquilos perseguindo voles, restringindo-os com as patas dianteiras, mordendo seus pescoços e consumindo sua carne ou órgãos. O comportamento pode ser resultado de um aumento populacional de voles—quase sete vezes a média de dez anos do estado—levando os esquilos a explorar essa abundante fonte de proteína. Esquilos de todas as idades e sexos participaram, sugerindo uma possível adaptação duradoura. Não está claro se essa tendência carnívora continuará uma vez que os números de voles se normalizem, mas a descoberta revela a surpreendente adaptabilidade de até mesmo animais bem conhecidos. ["Os Esquilos Estão Exibindo 'Comportamento Carnívoro Generalizado' pela Primeira Vez em um Parque da Califórnia, Descoberta de Novo Estudo." Smithsonian Magazine, 2025