Di Taman Regional Briones California, para peneliti mengamati perilaku baru yang mengejutkan: tupai tanah California, biasanya dikenal karena memakan kacang-kacangan dan biji-bijian, sekarang berburu, membunuh, dan mengonsumsi tikus, spesies hewan pengerat yang lebih kecil di habitat mereka. Sebuah studi di Journal of Ethology mendokumentasikan 74 interaksi tupai-tikus, dengan 42% melibatkan tupai menguntit, menerkam, dan memakan tikus. Perilaku ini, yang diamati hampir setiap hari, menandai contoh pertama yang tercatat dari karnivora yang meluas pada spesies ini. Sementara tupai kadang-kadang memakan serangga atau telur burung, secara aktif berburu mangsa berdarah panas belum pernah terjadi sebelumnya. Video yang direkam siswa menunjukkan tupai mengejar tikus, menahannya dengan kaki depan, menggigit leher mereka, dan memakan daging atau organ mereka. Perilaku ini mungkin berasal dari lonjakan populasi tikus - hampir tujuh kali lipat dari rata-rata sepuluh tahun negara bagian - mendorong tupai untuk mengeksploitasi sumber protein yang melimpah ini. Tupai dari segala usia dan jenis kelamin berpartisipasi, menunjukkan adaptasi jangka panjang potensial. Tidak jelas apakah tren karnivora ini akan berlanjut setelah jumlah tikus dinormalisasi, tetapi penemuan ini mengungkapkan kemampuan beradaptasi yang mengejutkan bahkan dari hewan terkenal. ["Tupai menunjukkan 'perilaku karnivora yang tersebar luas' untuk pertama kalinya di taman California, studi baru menemukan." Majalah Smithsonian, 2025