În Parcul Regional Briones din California, cercetătorii au observat un comportament surprinzător de nou: veverițele de pământ din California, cunoscute în mod obișnuit pentru consumul de nuci și semințe, vânează, ucid și consumă șoarece de câmp, o specie mai mică de rozătoare din habitatul lor. Un studiu publicat în Journal of Ethology a documentat 74 de interacțiuni dintre veveriță și șoarece de câmp, dintre care 42% implicau veverițe care urmăreau, săriau pe și mâncau șoareci de câmp. Acest comportament, observat aproape zilnic, marchează primul caz înregistrat de carnivorie răspândită la această specie. Deși veverițele au mâncat ocazional insecte sau ouă de păsări, vânătoarea activă a prăzii cu sânge cald este fără precedent. Videoclipurile înregistrate de elevi arată veverițe urmărind șoareci, imobilizându-le cu labele din față, mușcându-le gâtul și consumându-le carnea sau organele. Comportamentul ar putea proveni dintr-o creștere a populației de șoareci de câmp — de aproape șapte ori media statului din ultimii zece ani — care a determinat veverițele să exploateze această sursă abundentă de proteine. Veverițe de toate vârstele și sexele au participat, sugerând o posibilă adaptare durabilă. Nu este clar dacă această tendință carnivoră va continua odată ce numărul de șoareci se va normaliza, dar descoperirea dezvăluie adaptabilitatea surprinzătoare chiar și a animalelor bine cunoscute. ["Veverițele manifestă pentru prima dată un 'comportament carnivor răspândit' într-un parc din California, arată un nou studiu." Smithsonian Magazine, 2025