Ja, het BLS-rapport is vooral op maandbasis erg ruisachtig, maar deze zachtheid is geen verrassing. De ISM-, Indeed- en ADP-werkgelegenheidsgegevens die door de private sector worden verstrekt, bevestigen allemaal wat het BLS-rapport vanmorgen zegt. En ondanks dat mensen elke maand de ADP negeren, is het op jaarbasis opmerkelijk vergelijkbaar met het BLS-rapport.

Laten we het even hebben over de claims van "manipulatie" hier, want ik denk dat er veel misverstanden zijn over hoe dit werkt. De BLS-werkgelegenheidsgegevens komen van enquêtes die zijn ontworpen om een tijdige, zij het onvolmaakte, momentopname van de arbeidsmarktomstandigheden te bieden. Van nature omvatten enquêtes schattingen en zijn ze onderhevig aan herziening naarmate er meer uitgebreide gegevens beschikbaar komen. De meest nauwkeurige en complete werkgelegenheidsgegevens komen van de Kwartaalenquête naar Werkgelegenheid en Lonen (QCEW), die is gebaseerd op daadwerkelijke loonbelastingaangiften die door vrijwel alle werkgevers aan de staatswerkloosheidsverzekeringsprogramma's zijn ingediend. Deze dataset dekt meer dan 95% van alle Amerikaanse loon- en salarissen. Echter, het loopt 5–8 maanden achter omdat: - Werkgevers tot 90 dagen de tijd hebben om te rapporteren, - Staten gegevens moeten verzamelen en naar de BLS moeten verzenden, - En de BLS kwaliteitscontrole en verwerking uitvoert voordat de publicatie plaatsvindt. Vanwege deze vertraging publiceert de BLS frequentere gegevens via de maandelijkse enquêtes, die minder nauwkeurig zijn maar een broodnodig signaal op korte termijn bieden. In de loop van de tijd worden de enquêtegegevens vergeleken met de QCEW, wat de nauwkeurigheid verbetert en de twee reeksen op elkaar afstemt. Claims van "manipulatie" begrijpen niet hoe gedecentraliseerd het gegevensproces is. De QCEW wordt samengesteld uit door de staat beheerde gegevens, niet uit centraal opgelegde cijfers. Voor manipulatie zou coördinatie tussen 50 onafhankelijke staatsarbeidsdepartementen vereist zijn - een onwaarschijnlijke situatie gezien de structuur en het toezicht dat betrokken is.