De $9 miljoen taxi-rit die $20 miljard waard werd. Stel je dit voor: ik zat in een taxi in Beijing, onderhandelend om te investeren in de eerste zoekmachine voor China, maar de waardering leek te hoog en de ondernemer was zelfverzekerd onwrikbaar. Dat was precies waar ik in 2000 was met Robin Li, oprichter van Baidu ( @Baidu_Inc ). Ik had al in zes zoekmachines geïnvesteerd (we hebben Google gemist… een ander verhaal), maar dit zou de eerste in China zijn. Maar ik zag iets in China dat me deed denken aan Amerika in de jaren '50. Mensen waren "bij de tijd blijven met de Jonesen," of in dit geval, de Wang's. Als één gezin blauwe ramen en torentjes en een geasfalteerde oprit kocht, wilden alle gezinnen er ook een. Dus begon ik te zoeken naar startups in China om de successen in de VS snel te volgen. Ik vroeg mijn team om uit te kijken naar de eerste zoekmachine in China. Toen John Fisher ( @dfjjohn ) noemde dat @ScottWalchek (oprichter van C2B, een van onze eerste AI-investeringen) al een Chinese zoekmachine genaamd Baidu steunde... Stap ik in een vliegtuig. Robin Li was zelfverzekerd en briljant. Zijn pitch was solide. Tijdens de onderhandeling in die taxi-rit naar het diner vroeg Robin $9 miljoen voor 28% van Baidu. Dat was een belachelijk hoge prijs voor een Chinese zoekmachine in 2000. Ik dacht dat ik te veel zou betalen voor het bedrijf, maar ik wilde ervoor zorgen dat we de zoekmachine in China bezaten, dus gaf ik toe. En ik ben blij dat ik dat deed. Dat 28% belang werd meer dan $20 miljard waard. Ik werkte samen met Robin om zijn businessmodel voor betaalde zoekopdrachten te ontwikkelen dat fundamenteel werd voor het succes van Baidu. Baidu heeft nu meer dan 1 miljard gebruikers en 6 miljard zoekopdrachten per dag. Het is altijd het beste om gewoon de deal te sluiten. Zelfs op de achterbank van een taxi.