Такси за 9 миллионов долларов, которое стало стоить 20 миллиардов долларов. Представьте себе: я был в такси в Пекине, ведя переговоры о вложении в первую поисковую систему для Китая, но оценка казалась слишком высокой, а предприниматель был уверенно непоколебим. Вот где я оказался в 2000 году с Робином Ли, основателем Baidu ( @Baidu_Inc ). Я уже инвестировал в шесть поисковых систем (мы пропустили Google… другая история), но это была бы первая в Китае. Но я увидел в Китае что-то, что напомнило мне Америку 1950-х годов. Люди «сравнивали себя с Джонсами», или в данном случае, с Ванами. Если одна семья покупала синие окна и шпили, и мощеную подъездную дорожку, все семьи хотели бы такое же. Поэтому я начал искать стартапы в Китае, чтобы быстро следовать за успехами в США. Я начал просить свою команду следить за первой поисковой системой в Китае. Когда Джон Фишер ( @dfjjohn ) упомянул, что @ScottWalchek (основатель C2B, одной из наших первых инвестиций в AI) уже поддерживает китайскую поисковую систему под названием Baidu... Я сел на самолет. Робин Ли был уверен в себе и блестящ. Его презентация была убедительной. Во время переговоров в том такси по пути на ужин Робин попросил 9 миллионов долларов за 28% акций Baidu. Это была безумно высокая цена для китайской поисковой компании в 2000 году. Я думал, что переплачиваю за компанию, но я хотел убедиться, что мы владеем поиском в Китае, поэтому я согласился. И я рад, что так сделал. Эта доля в 28% стала стоить более 20 миллиардов долларов. Я работал с Робином над разработкой его бизнес-модели для платного поиска, которая стала основополагающей для успеха Baidu. Сейчас у Baidu более 1 миллиарда пользователей и 6 миллиардов поисковых запросов в день. Всегда лучше просто заключить сделку. Даже в задней части такси.