9 miljoonan dollarin taksimatka, jonka arvo oli 20 miljardia dollaria. Kuvittele tämä: Olin taksissa Pekingissä neuvottelemassa sijoittamisesta ensimmäiseen Kiinan hakukoneeseen, mutta arvostus tuntui liian korkealta ja yrittäjä oli luottavaisen vakaa. Juuri siellä olin vuonna 2000 Robin Lin, Baidun perustajan (@Baidu_Inc) kanssa. Olin jo investoinut kuuteen hakukoneeseen (kaipasimme Googlea... toinen tarina), mutta tämä olisi ensimmäinen Kiinassa. Mutta näin Kiinassa jotain, joka muistutti minua 1950-luvun Amerikasta. Ihmiset "pysyivät Jonesin" tai tässä tapauksessa Wangin tahdissa. Jos yksi perhe ostaisi siniset ikkunat ja tornit sekä päällystetyn ajotien, kaikki perheet haluaisivat sellaisen. Niinpä aloin etsiä startup-yrityksiä Kiinasta, jotta voisin nopeasti seurata menestystä Yhdysvalloissa. Aloin pyytää tiimiäni etsimään ensimmäistä hakukonetta Kiinassa. Kun John Fisher (@dfjjohn ) mainitsi, että @ScottWalchek (C2B:n, yhden ensimmäisistä tekoälyinvestoinneistamme) perustaja) tuki jo kiinalaista hakukonetta nimeltä Baidu... Nousin lentokoneeseen. Robin Li oli itsevarma ja loistava. Hänen syöttönsä oli vankka. Neuvotteluissa tuolla taksimatkalla illalliselle Robin pyysi 9 miljoonaa dollaria 28 prosentista Baidusta. Se oli järjettömän korkea hinta kiinalaiselle hakuyritykselle vuonna 2000. Ajattelin, että maksaisin yrityksestä liikaa, mutta halusin varmistaa, että omistamme haun Kiinassa, joten suostuin. Ja olen iloinen, että tein niin. Tämän 28 prosentin osuuden arvo oli yli 20 miljardia dollaria. Työskentelin Robinin kanssa kehittääkseni hänen maksullisen haun liiketoimintamallinsa, josta tuli perustavanlaatuinen Baidun menestykselle. Baidulla on nyt yli 1 miljardi käyttäjää ja 6 miljardia hakua päivässä. On aina parasta vain tehdä sopimus. Jopa taksin takaosassa.