9-milionowa przejażdżka taksówką, która stała się warta 20 miliardów dolarów. Wyobraź sobie to: byłem w taksówce w Pekinie, negocjując inwestycję w pierwszą wyszukiwarkę w Chinach, ale wycena wydawała się zbyt wysoka, a przedsiębiorca był pewny siebie i nieugięty. Dokładnie w tym miejscu byłem w 2000 roku z Robinem Li, założycielem Baidu ( @Baidu_Inc ). Już zainwestowałem w sześć wyszukiwarek (przegapiliśmy Google… inna historia), ale to miała być pierwsza w Chinach. Ale dostrzegłem w Chinach coś, co przypomniało mi Amerykę lat 50-tych. Ludzie „doganiali Jonesów”, a w tym przypadku Wangów. Jeśli jedna rodzina kupiła niebieskie okna, wieżyczki i wybrukowany podjazd, wszystkie rodziny chciałyby to mieć. Więc zacząłem szukać startupów w Chinach, aby szybko naśladować sukcesy w USA. Poprosiłem mój zespół, aby zwrócił uwagę na pierwszą wyszukiwarkę w Chinach. Kiedy John Fisher ( @dfjjohn ) wspomniał, że @ScottWalchek (założyciel C2B, jednej z naszych pierwszych inwestycji w AI) już wspiera chińską wyszukiwarkę o nazwie Baidu... Wsiadłem w samolot. Robin Li był pewny siebie i genialny. Jego prezentacja była solidna. W negocjacjach w tej taksówce w drodze na kolację, Robin poprosił o 9 milionów dolarów za 28% Baidu. To była szalenie wysoka cena za chińską firmę wyszukiwarkową w 2000 roku. Myślałem, że przepłacę za firmę, ale chciałem mieć pewność, że posiadamy wyszukiwanie w Chinach, więc ustąpiłem. I cieszę się, że to zrobiłem. Ten 28% udział stał się wart ponad 20 miliardów dolarów. Współpracowałem z Robinem, aby opracować jego model biznesowy dla płatnych wyszukiwań, który stał się fundamentalny dla sukcesu Baidu. Baidu ma teraz ponad 1 miliard użytkowników i 6 miliardów wyszukiwań dziennie. Zawsze najlepiej po prostu zawrzeć umowę. Nawet z tyłu taksówki.