Aceste cifre sunt bine cunoscute, dar încă șochează de fiecare dată când le vezi. Dezechilibrele interne ale Chinei o fac o excepție extremă. Acest lucru contează pentru lume, deoarece dezechilibrele interne ale unei țări trebuie să fie întotdeauna în concordanță cu dezechilibrele sale externe și, desigur, dezechilibrele sale externe trebuie să fie întotdeauna în concordanță cu dezechilibrele externe ale partenerilor săi comerciali. Deoarece balanța de plăți trebuie să fie întotdeauna echilibrată, atât intern, cât și extern, ambele afirmații sunt în mod necesar adevărate. Dar nu se termină aici. Având în vedere dimensiunea economiei chineze, amploarea dezechilibrelor sale interne trebuie să fie, de asemenea, un factor de constrângere a dezechilibrelor interne ale restului lumii prin impactul lor asupra dezechilibrelor externe respective. Acest lucru poate să nu fie neapărat un lucru rău, dar cu siguranță trebuie înțeles de oricine dorește să înțeleagă alte economii. De exemplu, dacă un grup de țări implementează politici care forțează economisirea internă să se ridice deasupra investițiilor interne, atâta timp cât sunt capabile să-și controleze conturile externe și atâta timp cât cel puțin unii dintre partenerii lor comerciali nu o fac, restul lumii trebuie să "aleagă" să economisească mai puțin decât investește. Există moduri bune și moduri rele, dar trebuie să se întâmple. În mod similar, dacă un grup de țări implementează politici care fac ca producția lor să crească mai repede decât PIB-ul și consumul lor să crească mai lent, atâta timp cât sunt capabile să-și controleze conturile externe și atâta timp cât cel puțin unii dintre partenerii lor comerciali nu o fac, restul lumii trebuie să "aleagă" ca producția să crească mai lent decât PIB-ul și consumul să crească mai repede. Din nou, există moduri bune în care acest lucru se poate întâmpla și moduri rele, dar trebuie să se întâmple. Ideea este că trăim într-o lume extrem de globalizată în care unele țări aleg să aibă mai multe conturi externe deschise, în timp ce alte țări (mai hotărâte să mențină suveranitatea economică) aleg să aibă mai multe conturi de capital închise. O consecință este că nu numai că acestea din urmă au mai mult control asupra economiilor lor interne, dar exercită și un control substanțial asupra economiilor interne ale primelor prin limitarea gamei de politici pe care le pot urma. Acest lucru, a explicat Joan Robinson, este în cele din urmă nesustenabil și trebuie să ducă în cele din urmă la o prăbușire a comerțului global odată ce primii decid să recâștige controlul asupra conturilor lor externe. După cum a înțeles ea (și majoritatea economiștilor de atunci), dezechilibrele foarte profunde din economiile mai deschise nu sunt rezultatul "comerțului liber", așa cum trebuie să creadă economiștii astăzi, ci sunt mai degrabă rezultatul unui sistem comercial în care diferite economii majore aleg diferite niveluri de intervenție comercială.