Em 6 de novembro de 1935, um engenheiro chamado Edwin Howard Armstrong compareceu perante o Instituto de Engenheiros de Rádio em Nova York. Seu artigo trazia um título simples: "Um método de reduzir a perturbação de rádio por meio de um sistema de modulação de frequência". O que ele revelou foi tudo menos simples. Armstrong inventou o rádio FM - uma maneira de fornecer som sem o estalo e a estática do AM. Pela primeira vez, vozes e música podiam ser ouvidas com clareza de tirar o fôlego. Deveria ter sido seu triunfo. Em vez disso, tornou-se sua ruína. Armstrong não era estranho à invenção. Ele já havia dado ao mundo o circuito regenerativo e o receptor super-heteródino, tecnologias que tornaram o rádio prático e confiável. Mas cada avanço o colocava em conflito com corporações poderosas – AT&T, Westinghouse e, acima de tudo, RCA. FM ameaçou o império da RCA. Eles haviam despejado fortunas no AM e não estavam prestes a vê-lo eclipsado. Armstrong construiu sua própria rede FM em frequências entre 42 e 49 MHz - uma revolução em andamento. Mas em 1945, após um forte lobby, a FCC transferiu a banda FM para 88-108 MHz, tornando instantaneamente o sistema de Armstrong obsoleto. Anos de trabalho foram apagados com o golpe de uma caneta. O pior se seguiu. As estações FM estavam restritas a uma potência mais baixa, prejudicando seu alcance. A RCA empurrou a televisão, enquanto Armstrong foi arrastado por processos judiciais intermináveis e ruinosos. Seu brilhantismo foi enterrado sob pressão corporativa e batalhas legais. Em 31 de janeiro de 1954, aos 63 anos, Armstrong - exausto e quebrado - escreveu uma carta de despedida para sua esposa, Marion. Então ele saiu do 13º andar de seu apartamento em Nova York. No entanto, toda vez que sintonizamos o FM, ouvimos seu legado. As notas claras de uma música, o tom limpo de uma voz humana sem estática - esse era o presente de Armstrong. Ele nos deu silêncio entre o barulho. A história pode ter tentado silenciá-lo, mas sua invenção ainda fala por ele.