1935年11月6日、エドウィン・ハワード・アームストロングというエンジニアがニューヨークの無線技術者協会の前に立った。 彼の論文には、「周波数変調システムによる無線妨害を低減する方法」という単純なタイトルが付いていました。 彼が明らかにしたのは決して明白なものではありませんでした。アームストロングは、AMのパチパチ音や静電気を伴わずに音を届けるFMラジオを発明した。 初めて、声と音楽が息を呑むような明瞭さで聞こえるようになりました。 それは彼の勝利であるべきだった。それどころか、それは彼の破滅となった。 アームストロングは発明に精通していました。彼はすでに、回生回路とスーパーヘテロダイン受信機、つまり無線を実用的で信頼性の高いものにする技術を世界に提供していました。 しかし、ブレークスルーのたびに、彼はAT&T、ウェスチングハウス、そして何よりもRCAといった有力企業と対立することになった。 FMはRCAの帝国を脅かした。 彼らはAMに富を注ぎ込み、それが影を落とすのを見るつもりはなかった。アームストロングは、42 MHz から 49 MHz の周波数で独自の FM ネットワークを構築しました。 しかし、1945年、激しいロビー活動の後、FCCはFM帯域を88〜108 MHzに再割り当てし、アームストロングのシステムは即座に時代遅れになりました。長年の作業はペンのストロークで消されてしまう。 さらに悪いことが続いた。FM局は低電力に制限され、その到達範囲が機能不全に陥った。RCAは代わりにテレビを押し上げ、アームストロングは終わりのない破滅的な訴訟に引きずり込まれた。彼の才能は企業の圧力と法廷闘争に埋もれてしまった。 1954年1月31日、63歳のアームストロングは、疲れ果てて心が折れ、妻のマリオンに別れの手紙を書きました。その後、彼はニューヨークのアパートの13階から降りた。 しかし、FMにチャンネルを合わせるたびに、彼の遺産を聞くことができます。曲のクリアな音符、静電気のない人間の声のクリーンなトーン、それがアームストロングの才能でした。彼は騒音の合間に私たちに沈黙を与えてくれました。 歴史は彼を沈黙させようとしたかもしれないが、彼の発明は今でも彼のことを物語っている。